Chiang Rai og Golden Triangel

2 dager i Chiang Rai

Vi tok buss fra Chiang Mai til Chiang Rai med Greenbus. Det kostet kun 260 baht for begge to. Turen var behagelig og tok ca 3,5 time. Veien var for det meste bra. Litt veiarbeid enkelte steder. Vi hadde booket et hotell, Le Patta, like ved busstasjonen.

Clocktower i Chiang Rai, bygget i 2008

Middag på "Heavenly burger"

Far med 3 små unger på en sykkel.

Badebaseng på Le Patta

Nattmarkedet i Chiang Rai, med scene og levende musikk

Det var et 4 stjerners hotell med badebasseng og gratis snacks. Vi fikk den første natten gratis, men det kostet en del ekstra å bo der andre natten. Så da fant vi et billigere hotell i nærheten kalt, Sleepy house Chiang Rai. Første dagen brukte vi til å organisere turer. Vi ønsket å ta en båttur med en slowboat (saktegående båt) fra Huay Xai til Luang Prabang. Vi spurte på hotellet men de organiserte kun lokale turer. Vi fant et reisebyrå i samme gaten som het «Chiang Rai trips and hotel». De kunne tilby oss en tur for 3300baht. Da var transport fra Chiang Rai til ferjeterminalen inkludert og båtbillett. Det ble nesten samme pris som om vi skulle organisere ting selv og ta buss, så vi fant ut at det var et greit alternativt. Vi bestilte også en dagstur for å se templene og de kjente stedene i Chiang Rai. Vi lurte litt på å bare leie en skuter, men fant ut at vi sparte tid og anstrengelse på å la noen andre organisere alt, og fikk en dagstur for 2000 baht(inngangsbilletter ikke inkludert). Vi spiste middag på Heavenly Burger. De hadde hjemmelaget rundstykker og gode burgere. Men servicen var litt ymse. Vi måtte gå inn i det private huset og leite etter personalet for å bestille mat eller for å betale. De reklamerte også for gratis French fries på utsiden pga Halloween. Etter å ha spist burgeren med tilbehøret, spurte vi om vi fikk gratis French fries. Men de skjønte ikke noe særlig engelsk og det virket som de sa at vi allerede hadde fått ekstra French fries med maten(den ene burgeren hadde inkludert French fries i menyen, mens den andre ikke hadde det, og begge fikk fries). Uansett var det god mat! Vi var ganske utslitt etter å ha stått opp tidlig og vært på en lang motorsykkeltur. Så vi tok det rolig på ettermiddagen, og badet og slapper av. På kvelden tok vi en tur på nattmarkedet. Nattmarkedet var bygget rundt et matmarked og det ble spilt levende musikk to steder. Det var en del klær, suvenirer og enkelte hjemmelagede artikler der. Vi kjøpte en liten fargerik lommebok som suvenir og litt snacks på 7/11 butikken. 

På morgenen ble vi plukket opp kl 08.30 fra hotellet. Før det spiste vi en god frokost og sjekket ut av hotellet. Vi kunne oppbevare bagasjen på hotellet slik at vi slapp å dra med oss alt. Vi ble hentet av to ungdommer i en litt eldre bil. Vi tenkte at den ene kanskje var med for å vise oss litt rundt eller hjelpe oss. Men i stedet virket det som sjåføren hadde tatt med seg en venninne eller kjæresten på tur. De var lite service innstilt og vi følte at de gjorde litt narr av oss til tider. Vi hadde betalt 500 baht ekstra for å få en privat tur, i forhold til å reise på en tur med en stor gruppe. Likevel gav de oss urimelig med tid på de viktige attraksjonene og virker sure fordi vi brukte mer tid. Og i bilen lot de være å ta på aircondition, sannsynligvis for å spare drivstoff. Bilen ble helt varm og fryktelig innestengt fordi de kjørte luften på resirkulert luft. Og hvis vi prøvde å ta ned vinduet for å lufte eller ta bilder var de raske med å ta det opp igjen. Men vi fikk se veldig mange kule ting i løpet av dagen. Så utenom at sjåførene virket veldig umodne og lite serviceinnstilte var det en veldig bra tur. 

 Første stopp var det hvite tempelet, Wat Rong Kuhn. Chiang Rai er kjent som tilholdssted for mange av Thailands kreative sjeler, og det har satt sitt tydelige preg på byen. 

Det hvite tempel er et eksempel på dette. Det er et kunstverk laget av en lokal kunstner Chalermchai Kositpipat i 1996. https://www.abcnyheter.no/reise/2015/10/25/194879485/foruroligende-tempel-i-nord-thailand

Tempelet er hvitt og dekket med små biter av speil. Inne i selve tempelet på veggene er det klassiske malerier av buddhistiske historier og figurer, men plutselig er det et maleri av Supermann ved siden av Elvis og Neo fra filmen «Matrix.» Over et maleri av planeten Jorden flyr et romskip, og på bakveggen - helt nede ved gulvet - sees et kontroversielt motiv: De to amerikanske tvillingtårnene på World Trade Center i flammer – komplett med fyrstikkmenn som faller fra vinduene. 

Det hvite tempelet er omkranset av en sjø med matchende, kritthvite fisker, og for å komme inn i tempelet må man gå over en liten hvit bro. Den hvite fargen symboliserer Buddhas renhet, ifølge kunstneren. 

Det er også et gulltempel for guden Garnesh(elefantguden). Kunstneren har en særegen stil hvor han blander mytologi, buddhisme og superhelter fra filmer i kunsten sin. Han lager både skulpturer og bilder. Det er et eget galleri med masse bilder. Det hvite tempelet ble rammet av et jordskjelv i 2012, og store deler ble ødelagt. Men de har restaurert store deler av tempelet, og jobber fortsatt med å restaurere deler. 

Neste stopp på programmet var det blåe tempelet, Wat Rong Sear Tean.

 

 

Det var et tempel med blåfarger kombinert med gull. Veldig mange av templene her er røde, gule, hvite eller brune med gull og mye fargerike dekorasjoner. Derfor skilte dette tempelet seg ut. Det var veldig stilig.

Vi kjørte nordover fra byen og stoppet ved black house, det svarte hus,Baan Si Dam. Etter å ha sett en del buddhistiske templer så vi for oss et til tempel med kunst. Men dette stedet er noe av det mest bisarre vi har opplevd. Det er et museum laget av en lokal kunstner kalt Thawan Duchanee.

 

 
Stedet består av 40 bygninger med håndverk i tre, og viking-inspirerte kunstverk er stilt ut i en parktreskjæringer. Han har brukt 50 år på å lage kunstverket sitt.  Noen av bygningene minner om gamle stavkirker. Men stedet har en merkelig atmosfære. Kunstneren har brukt rester fra døde dyr til å dekorere bygninger og rom på ulike måter. Det er mange horn fra ulike dyr, ulike skinn blant annet mange krokodilleskinn og et elefantskjelett. Bildekunsten var også ganske merkelig og virket inspirert av død og demoner og døde dyr. Etter å ha sett mange flotte templer var dette et litt rart sted. 

Vi kjørte videre nordover og ut av byen. Neste stopp på programmet var en teplantasje oppe i fjellene, Choui Fong. Her har de dyrket te i over 40 år og leverer te til kjente merker som: Oishi, Ichitan, Lipton, Unif and Malee. Teplantasjen er den største i regionen. Det var stilig å se rekkene med teplanter som var linet opp. Etter teplantasjen fikk vi tilbud om å stoppe for lunsj og prøve litt lokal mat. I det vi kom til stedet ble vi ganske skeptiske. Stedet var litt vell lokalt og siden det ikke var såpe til å vaske seg på hendene ble vi enda mer skeptiske. Vi satt på puter rett på gulvet. Vi spurte ungdommene som var med oss hva de anbefalte og de pekte på en rett som vi bestilte.

Vi fikk et fat med mange ulike retter på: ris, en kjøttfarserett, pølse av svinekjøtt, krydret pølse(som ikke så veldig delikat ut, og smakte litt som Tom Ka Gai suppe), noen kokte grønnsaker, og baconsnacks. Vi bestilte også en nuddelsuppe. Den smakte ikke godt, den var sterk og hadde terninger av lever oppi.  Vi spiste litt av alt, men syntes ikke det var så godt og var redde for å bli syke før vi skulle på en todagers båttur(vi ble heldigvis ikke syke).

 Etter lunsj drog vi til Monkey cave. Vi visste ikke helt hva det var, men fink beskjed om å ta med oss en bambuspinne for å beskytte oss mot apene, og passe godt på tingene våre. Da vi kom inn så vi en haug med apekatter. Det var høyt og lågt og i alle størrelser. De klatret, lekte og gikk rundt menneskene og prøvde å få tak i ting. Vi holdt god avstand og fulgte godt med. Apekattene i Thailand kan ha rabies og hvis man blir bitt, så må man ta rabiesvaksine. Det var en dam med mange flotte store fisker i ulike farger. 

 Det var også en merkelig figur som skulle ligne et skjelett som satt på en båt ute i vannet. Det gikk an å betale noen mynter for å få den til å sykle i vannet. Vi forstod ikke helt vitsen. Det gikk en trapp oppover i fjellet. Vi bestemte oss for å gå opp trappen for å se om vi fant grotten. Vi var litt redd for å møte på de aggressive apekattene på vei oppover, så vi slo oss sammen med en annen gruppe og gikk til toppen. Stigningen var trolig hundre meter, og når vi kom på toppen fikk vi god utsikt utover landskapet. I tillegg fant vi grotten. Det satt en eldre mann utenfor og solgte lys. Vi trodde først stearinlyset var for å lyse opp grotten og skremme apekattene. Men da vi kom inn i grotten skjønte vi at det var lys for å tilbe Buddha. Det hadde vi ikke lyst til. Vi tok såg på grotten og tok litt bilder før vi gikk ut igjen. Det var en ganske liten grotte. Da vi kom ut igjen spurte mannen Paul om han hadde blitt «reformed», vi skjønte ikke helt hva han mente og lurte på om han trodde Paul hadde konvertert til Buddhisme. Etterhvert skjønte vi at det han egentlig sa var: Were are you from». Så prøvde han å forklare hvor han kom fra på gebrokkent engelsk. Vi hadde litt dårlig tid, så vi måtte forte oss ned igjen til bilen. Vi så flere apekatter som fulgte nøye med på hvor vi gikk og en som fulgte etter oss. Men vi hadde ingen problemer med at de ble for nærgående så lenge vi viste at vi hadde en pinne og at vi fulgte med. 

Chiang Rai ligger langt nord i Thailand og de fleste som drar hit besøker også Golden triangel.

Et trekant hvor grensen til Myanmar, Laos og Thailand møtes, og Mekongelven fungerer som grense. Vi kjørte først nordover til grensepasseringen mot Myanmar, Mae Sai.

Myanmar i bakgrunnen. Utsikt fra Wat Phra That Doi Wao 

Grensestasjonen mot Myanmar

Vi fikk besøke utkikkspunktet ved et Buddhistisk tempel kalt Wat Phra That Doi Wao, og kunne se utover byen og over elven til Myanmar. Dette er tredje stedet vi er på grensen mot Myanmar. 

Vi kjørte videre til Golden triangel. Der så vi båter som gikk over elven til Laos. Golden triangel er kjent pga tidligere opium handel. Vi besøkte 

Golden triangel med Mekongelven i bakgrunnen. Utsikt til Laos.

Tungt lastet båt på Mekongelven

Stor Buddha i Golden Triangel 

Opiumvalmuer på opium-museumet

Opium-museumet der, og fikk lære litt om kulturen, ulike stammefolk, catfish og hvordan de dyrket opium i området her. Museumet kunne trengt litt nymoderne oppgradering. Men det hadde sin sjarm og de fleste tekstene var oversatt til engelsk. Som inngangsbillett fikk vi et postkort og inne i museumet kunne vi stemple med 7 ulike stempel på kortet. 

Den aller siste stoppen på turen var et Buddhistisk tempel i  Chiang Saen. Tempelet het Wat Chedi Luang og ble bygget i 1344 av kongen i Chiang Rai dynastiet. I 2014 ble tempelet rammet av et jordskjelv og ble delvis ødelagt, men det har blitt restaurert. Vi var der rundt kl 17 og det var veldig fint lys rett før solen gikk ned. 

Vi kjørte tilbake til Chiang Rai.

Det mest begivenhetsrike som skjedde på turen var at vi kjørte på en høne. Vi kjørte på hovedveien med mye trafikk og sjåføren kunne ikke stoppe for høna. Vi drog tilbake til hotellet vi hadde bodd på, og hentet bagasjen og sjekket inn på Sleepy House Chiang Rai(som var 700meter unna). På kvelden spiste vi Pad Thai på en restaurant med samme navn. Det var god og billig middag. Vi måtte legge oss litt tidlig fordi vi skulle bli hentet kl 6 morgenen etter. Hotellet vi bodde på hadde veldig god service, og laget frokostboks som vi fikk med oss. 

Siste dag på motorsykkeltur

 Dag 10

Pai- Chiang Mai

Vi stod opp og spiste frokost med utsikt til elven. Klærne våre var ferdig vasket og vi kunne sjekke ut etter frokost. Vi hadde lest om en veldig kul bambusbro som vi hadde lyst å se før vi kjørte tilbake til Chiang Mai. På vei til bambusbroen kjørte vi forbi en foss kalt Pam Bok.

 Vi tok litt bilder før vi reiste videre. Det gikk an å bade, men det ble litt mye styr siden vi skulle videre og måtte dra på våte klær. Fossen lå litt mer skjermet og det var ikke like mange folk som ved fossen vi så dagen før. Vi kjørte videre opp til bambusbroen og måtte betale 20 baht hver for å gå på den. Bambusbroen går over en risåker og forbinder to ulike landsbyer. Den er 800-meter lang og skal være den lengste i verden. Broen var veldig stilig og lå fint til. Da vi gikk på broen var det en egen klang, lignende et instrument vi hadde hørt uken før. Vi tok masse bilder og gikk frem og tilbake over broen. I andre enden lå et lite buddhistisk tempel. 

 Vi hadde litt dårlig tid siden vi skulle videre til Chiang Mai, så vi kunne ikke bruke så mye tid på broen. Vi kjørte videre på sykkelen og stoppet ved the Landsplit før vi kom ned på hovedveien. I 2008 sprakk landskapet opp pga tektonisk aktivitet og det ble dannet en diger sprekk i landskapet. I 2009 og 2011 ble det flere sprekker og nå er det et større område som det går inn i. Nabolaget har gjort det om til et turiststed. Men i stedet for å ta inngangspenger har de laget en kafé som drives på donasjonsbasis. De er veldig gjestfrie og tilbyr de besøkende Rosella(?)saft, og lokaldyrkede frukter fra hagen. Saften var ekstremt god! Vi la igjen litt penger og drog videre.

 På vei ut av Pai stoppet vi og tok bilder ved Pai Memorial bridge.

 Turen mot Chiang Mai var ekstremt svingete og bilene kjørte veldig fort gjennom svingene. Vi kom oss ikke avgårde før litt tidlig på ettermiddagen, men det var greit for da slapp vi morgenrushet. Vi hadde sol og fint vær i Pai. Etterhvert skyet det over og vi merket noen få dråper. Men vi var heldige og ble ikke våte. Men det var tydelig at det hadde regnet ganske kraftig på veien. Vi kjørte forsiktig på veien, men i den ene svingen hadde vi litt for mye fart(maks 25km/t) og fremhjulet på sykkelen mistet festet og begynte å skli litt. Paul reagerte med en gang og fikk rettet opp sykkelen med føttene. Det var en ekkel opplevelse og en påminnelse om at vi måtte være ekstra forsiktige. Resten av turen gikk veldig bra. På vei inn til Chiang Mai kjørte vi en del småveier fordi vi hadde lest at politiet likte å stoppe turister og bøtlegge de. Vi kom til Chiang Mai og fikk levert sykkelen før det ble mørkt. Bagasjen vår var på hotellet vi bodde på før vi drog og vi hadde bestilt en natt til der. Vi sjekket inn og fikk lagt fra oss tingene, før vi gikk en tur i byen og fikk oss litt god thai mat på «Its good kitchen». Det var godt å bevege seg etter å ha sittet lenge på sykkelen. Vi gikk en liten tur bort til Chedi Luang(det gamle tempelet) fordi vi hadde hørt at det var stilig i mørket. Det var ingen andre turister der og stilig når det var opplyst i mørket. 

Vi hadde booket bussbillett til Chiang Rai og måtte komme oss tilbake til hotellet og få lagt oss. For vi måtte opp tidlig for å dra videre neste dag.