Halong bay

Vi bestilte tur gjennom Golden bay cruises og det kostet 240$ for begge to for 3 dager og to netter. Vi ble plukket opp på hotellet kl 8 om morgenen i Hanoi og reiste med buss i 4timer. Det var innlagt en stopp underveis på en suvenirshop. Trafikken stoppet også opp en gang pga rush og det viste seg at et vogntog hadde kjørt inn på motorveien i feil retning. Ellers var bussturen nokså kjedelig. Det viser seg at kjøring på vietnamesisk vis innebærer mye tuting og rare forbikjøringer. Men det ser ut til at det stort sett går bra. Det er interessant å følge med på alt mulig folk frakter med seg på motorsykler, fra levende dyr som høner og ender, til store kasser og lange rør som gjør at du nesten ikke ser motorsykkelen. Det skal maks være 2 personer på motorsykkelen men vi har sett mange med 4 stk, gjerne hele familien på tur. Ca 1/4 av motorsyklistene kjører uten hjem. I følge guiden vår er det nesten 1 motorsykkel pr innbygger i Vietnam, og ca 93 millioner mennesker. Usikkert om det stemmer, men det er i allefall mange motorsykler. 

Lunsj på båten med fisk og dyr juice som vi trodde var inkludert

Da vi kom til Halong bay begynte det å styrtregne. Vi kom først ombord i en liten båt som tok oss ut til den større båten vi skulle overnatte på. Det var en trebåt og vi såg med en gang at den var ganske slitt. Vi fikk 1/3 kopp med kald te som velkomstdrink og etterpå klarte de å lure oss til å kjøpe juice fra baren som vi trodde var inkludert til blodpriser. Det var ikke lov å ta med medbrakt drikke på båten, da måtte man betale «skatt», og de hadde norske priser og vell så det på drikken man kunne kjøpe ombord. Vi hadde heldigvis kjøpt med vann. 

Lugaren såg veldig koselig ut ved første øyekast og kort tid etter at vi sjekket inn fikk vi lunsj. Alle måltidene i løpet av turen bestod stort sett av det samme: ris, noe fritert kjøtt, noen grønnsaker, en hel fisk, en skalldyr-rett, og litt frukt. Maten var grei, men litt kjedelig i lengden. Og vi ente ofte med å spise ris med soyasaus fordi vi var redde for å bli matforgiftet. 
Vi seilte gjennom et flott landskap av klipper av kalkstein. Det er nesten 2000 stk som stikker opp fra havet. I begynnelsen av turen styrtregnet det, men det klarnet etterhvert opp og vi fikk sett mer.

På første dagen drog vi til en veldig flott grotte, kalt Sung Sot cave. Det var en kalksteinsgrotte som er 10 000m2.(http://huonghaihalong.com/sung-sot-cave-reached-the-top-10-world-most-beautiful-cave). Det var laget en sti gjennom grotten og det var laget til belysning som fremhevet de flotte strukturene. Guiden vår var ikke så intressert i grotten eller stein så han bare kalte alt for «lots of rocks» og ville få folk fortest mulig gjennom. Han visste ingenting om grotteformasjonene eller hvordan de hadde blitt formet, eller kanskje det var for vanskelig for han å fortelle om det hele på engelsk. Guidende på båten snakket gebrokkent engelsk og det var til tider vanskelig å forstå hva de mente. Vi syntes at grotten hadde utrolig mange flotte formasjoner og syns det var vell verdt et besøk. 

Etter grotten drog vi til en øy som heter Ti Topp island. Der kunne vi gå på tur til toppen på en sti som hadde ca 450 trappetrinn. (Paul telte 426, men tror han hoppet over 20). Det var hardt å gå opp i den varme og fuktige temperaturen midt på dagen, men utsikten på toppen var verdt strevet. Øyen var helt fullpakket av turister og vi valgte å ikke bade på stranden der fordi vatnet var grumsete og det fløt en del søppel i vannet. Sjøen her har tydelig blitt forurenset av alle turistbåtene som frakter millionvis av turister årlig. 

Utsikt fra toppen av Ti top Island

På øyen var det også en statue av Ti Top en kommunistisk general som samarbeidet med Ho Chi Minh. Da vi var der var det flere kinesiske jentegrupper i flotte kjoler som poserte foran statuen og ropte slagord mens flere folk filmet. Vi lurere litt på om det var en slags politisk ungdomssamling, men vi fikk aldri noen forklaring på hva det dreide seg om. 

Da vi kom tilbake til cruisebåten var det tid for sunset party og middag. Det var mange ulike nasjonaliteter ombord på båten: Irland, UK, Nederland, Sverige, Tyskland, Sør Afrika, Australia, New Zealand, Vietnam, Sør Korea, Israel, Spania, Fransk. Vi ble litt kjent med de andre og fikk litt tips for turen videre. Mange var underveis på lignende turer som oss. 

Lugaren vår

På kvelden da vi gikk inn på lugaren fant vi ut at det ikke bare var vi som bodde på lugaren. Det var nemlig ca 10 kakerlakker som pilte over gulvet, og Paul fant en i toalettvesken. Etter det hengte vi all bagasjen opp på knagger og tråkket ekstra hardt på gulvet på natten for å skremme kakerlakkene før vi gikk på do. 

Turarrangører reklamerte med at det var airkondition på hotellet. Men det de ikke sa var at vi kun fikk skru den på etter middag sent på kvelden. Vinduet på rommet gikk ikke ann å åpne og viften på rommet fungerte ikke. Så frem til vi fikk skru på aircondition var det som en badstue og Aud fikk migrene av lite søvn og mye bråk og at det var så varmt. Etter middag fikk vi lov å prøve å fiske etter Squid. Da Aud skulle prøve hadde ho så vondt i hodet at ho plutselig ble kvalm og spydde over ripa. Så i stedet for at vi fikk squid så fikk fiskene litt nudler å kose seg med. Og det var slutt på morroa for den kvelden. Det er usikkert om det var migrenen eller matforgiftning som var årsaken, men det gikk over like fort som det kom. 

Andre dagen startet med en tidlig frokost og kajakkpadling kl 07.30. Vi tok på badeklær for det pøsregnet, og det var lurt. Da vi satte oss i kajakken var det allerede 20cm vann i bunnen, og vi ble helt gjennomblaute før vi begynte å padle. Selv om været ikke var så bra, så hadde vi det veldig kjekt. Kajakken var veldig ustabil så Aud var litt redd for å tippe rundt. Men det gikk greit. Vi hadde vanntett kamera så vi fikk tatt en del kule bilder. Etter padlingen kunne vi ta en dusj og så måtte vi sjekke ut av rommet. Nå var det tid for å forlate båten og vi ble fraktet sammen med 4 andre over i en mindre båt før vi byttet båt igjen til en mellomstor båt med sittesalonger, men ingen lugarer. De som hadde booket kun 2 dagerstur med en overnatting ble sendt tilbake til Hanoi. Vi fikk nye folk ombord og nå var det tid for en ny runde med kajakkpadling i regnværet. Etter det fikk vi lunsj på båten. Været klarnet etterhvert opp litt og vi fikk tatt litt bilder av utsikten.

Vi stoppet på Monkey Island og der kunne vi komme nærme apekattene. Eller rettere sagt så var de ganske så nærgående. Vi holdt oss nær til vannkanten fordi vi ikke ønsket å bli bitt av apekattene, men noen av turistene gav apekattene mat og lot de komme opp på skulderen. På Monkey Island kunne vi gå på tur til toppen. Det var en smal og kronglete sti gjennom jungelen og ganske så artig. Vi hadde litt lite tid, så vi måtte snu litt før selve toppen. Men det var en utrolig flott utsikt!

Båten vi hadde på dag 2

Monkey island

Utsikt fra toppen av Monkey Island

En diger snegle

Klatring i jungelen

På slutten av båtturen kjørte vi gjennom fiskerbyen. Det er utallige mange båter og flytende hus hvor ca 1000 folk bor. Det er til og med flytende supermarked. Ikke så langt fra fiskerbyen gikk vi i land på Cat ba Island hvor vi skulle overnatte på hotell. Vi var slitne etter mye opplevelser og lite søvn og hadde ikke så mye energi til å utforske byen. Men vi tok en liten gåtur og fikk se ulike fisker i vanntanker og «horse-shoe-crab».

Fiskelandsbyen

Mange fargerike båter

Aud var i Halong bay i 2011 og da viste noen av de lokale fiskerne frem denne spesielle krabben. 

Hotellet hadde ekstremt harde senger og plutselig var badet og toalettvesken til Paul full av små maur. De ville ha en liten smakebit av c-vitaminene, men hadde heldigvis ikke klart å komme nedi boksen.

Cat ba island

Horseshoe crab

Vi lærte å lage vårruller

Dagen etterpå ble vi lastet inn i en buss og ble fraktet i 4 ulike båter før vi var tilbake i havna i Halong bay og klar for bussturen tilbake til Hanoi. Siste dagen var vi heldigere med været og før vi forlot cruisebåten lærte vi å lage vårruller og fikk lunsj. Vi endte til slutt opp på samme båten som vi først var på, bare med en ny gruppe med folk. Vi hadde en fantastisk opplevelse i Halong bay, selv om båten var ganske «shabby» og det ble litt for lite søvn.

Hanoi- hovedstaden i Vietnam

The Huc brigde at night

Vi tok fly fra Hong Kong til Hanoi. Vi hadde søkt om visum elektronisk på Internett før ankomst og kom oss greit ut av flyplassen med alle tingene våre. På utsiden stod en sjåfør med et skilt med Paul Davis på, som var booket gjennom hotellet vi skulle bo på. Trafikken inn til sentrum var crazy med biler og motorsykler overalt, og når vi kom inn i gamlebyen som kalles Old Quarter, så var det nesten ikke mulig for minibussen komme frem 

Ngong Son tempelet 

pga alle folkene, motorsyklene og bilene. Han kjørte inn og ut av små sidegater og tutet og gryntet frustrert. Men plutselig var vi der på Trang trang hotel. Et inneklemt hus i en travel gate midt i gamlebyen. Vi sjekket inn og fikk et fint rom i 4 etasje. Etter å ha sjekket inn gikk vi en liten runde i byen og tok ut penger. Det var helt ekstremt med folk overalt og vi ble helt overveldet. Å krysse gaten var en utfordring i seg selv. Vi måtte se til begge sider og bare gå sakte over gaten selv om det var motorsykler og biler som man måtte snike seg mellom. Vi tok først ut 500 000, men skjønte raskt at det ikke var så mye penger og tok ut litt mer. Vi sjekket på TripAdvisor om det var noen anbefalte restauranter i nærheten og fant Downtown cafe and restaurant. De fikk vi veldig gode vårruller. Paul prøvde løksuppe og Aud gresskarsuppe til forrett. Til hovedrett bestilte Paul restaurantens lokalvariant med nudler, bønner og biff, Aud prøvde sizzeling kylling med ris. Maten var utrolig god, men det var litt dyrt til å være i Vietnam. Til dessert delte vi en creme brule.

God Vietnamesisk mat 

På vei tilbake undersøkte vi litt priser for cruise til Halong bay. Det var utrolig mange folk ute i gatene. Hotellet vi bodde på, lå like ved Hoan Kiem lake(lake of the restored sword), som er flott å gå tur rundt. Det er en legende om at en skildpadde fikk tak i et gyllent sverd som ble brukt til å jage vekk kineserne fra Vietnam og gjemte sverdet i innsjøen. Det er et kjent tempel, Ngong Son tempelet, ute på en øy, og en kjent rød bro, the Huc brigde som går ut dit. Vi bestemte oss for å ta en tur ned å se. Det var folk overalt. Og etterhvert oppdaget vi biler meg folk i dragekostymer, danseshow, ungdommer som hadde samlet seg med grill nede ved vannet og uttalige mopeder og biler som kjørte i ring rundt vannet. Gatene var helt fulle overalt og det var militærbiler ute for å holde orden på folkemengdene. Gateselgere prøvde å huke tak i oss for å selge alt mulig og vi måtte snike oss mellom all trafikken for å komme over gaten da vi skulle hjem. Da vi kom til hotellet fant vi ut at det var fullmåne og midt-høst-fest. 

Vi måtte opp tidlig for å få frokost på dag to, for det var planlagt strømbrudd på hotellet. 

Mennen som "fikset" sandalene for Paul og ville ha 850 000 dong. 

Vi gikk en liten tur i byen og Aud kjøpte en bukse og et skjerf. Litt senere opplevde Paul det mest utrolige. Plutselig mens han gikk kom en liten fyr snikende rundt beina hans og begynte å lime sålen med superlim fremme på sandalen, mens han gikk. Vi ble helt fascinert og stoppet. Og på null-komma-niks hadde han dratt av først den ene og så den andre sandalen. Og så satt plutselig to stykk og sydde på sandalene til Paul uten at han hadde bedt de om det. Men så begynte de å spør etter penger. Og ikke lite penger. De ville ha 850 000 dong som er ca 400kr og mye mer enn det sandalene er verdt. Og da ble Paul hissig. For ikke hadde han bedt de om å gjøre noe med skoene og å betale dobbelt så mye som de var verdt var helt uaktuelt. Så han krevde å få sandalene tilbake, men de bare fortsatte å jobbe og ville ikke gi tilbake sandalene før de fikk penger. Til slutt tok Paul opp 100 000 dong og gav de for arbeidet og krevde å få sandalene tilbake. Det er utrolig mange gateselgere her og de bruker de mest utrolige måtene å selge ting på, og lure deg. Så etter denne opplevelsen har vi blitt veldig skeptiske til alt, og krever å få en pris før noe skal skje. 

På formiddagen snakket vi med en turarrangør ved hotellet og booket nesten tur til Halong bay. Han viste oss en fin 5stjerners båt, og siden vi syns det var for dyrt klarte vi å prute prisen ned 10%. Men da vi skulle til å betale så ringte han for å bestille, og da sa han plutselig at vi ikke kunne få det til den prisen likevel. Så da gikk vi tilbake til reisebyrået vi hadde vært hos og booket en 3dagers tur. Båten så noe eldre ut, men det så ut som en fin båt med aircondition. 

Motorsykkeltur i Hanoi

En slags skildpadde på fiskemarkedet

Vi kjøpte pasjonsfrukt på markedet

St Josephs katedralen

Jernbanegaten med kafeer på begge sider

Trafikken i Hanoi 

Tower of Hanoi?

Ho Chi Mihn Mausoleum

B-52 vraket fra Vietnamkrigen

Pagodaen ved West lake

I stedet bestilte vi en sightseeingtur i byen av fyren på hotellet. Han ordnet det slik at vi skulle bli plukket opp av to motorsyklister som var guider. De tok oss rundt i gamle byen, det franske kvarter. Vi var innom ulike store markeder som bla fiskemarkedet. Der hadde de mange ulike levende fisker og skalldyr. De hadde også et skildpadde lignende dyr som ble brukt som mat og en slangefisk. Vi fikk også se fugler og kattunger i bur som ble brukt som ofring innen Buddhismen. Folk kjøpte de og satte de fri ved templene. Da vi var innom fruktmarkedet kjøpte vi 5pasjonsfrukter for litt over 5 kr. Billig i forhold til i Norge. Å sitte bakpå motorsykkel i Hanoi var først fryktelig skummelt. Trafikken her er kaotisk og det virker ikke som det eksisterer så mange regler utenom første mann til mølla, se opp for store biler og snik deg inn mens du har sjansen, og viss noen er i veien er det bare å tute. Kjøreturen gikk utrolig nok veldig bra og det var en utrolig opplevelse å sjå Hanoi fra motorsykkel. Vi kom rundt byen på en unik måte der vi stoppet og fikk tatt bilder ved kjente attraksjoner som operaen, Mausoleumet til Ho Chi Mihn, pagoden ved West lake, St Josephs katedral. På siden av West lake lå innsjøen  Truc Bach, hvor John Mc Cain(krigshelt og politiker og tidligere presidentkandidat fra Usa. Han døde for ca 1 måned siden)krasjet med flyet under Vietnamkrigen. Han ble holdt som fange i Hanoi i 5,5 år, og i fengselet som ble kalt Hanoi Hillton. Guiden vår kunne mye om Vietnam, Hanoi og attraksjonene vi besøke og var flink til å snakke engelsk. Han fortalt oss litt om historie, politikk og 

Vi kjørte også inn i en gate hvor jernbaneskinnene går gjennom og hvor det var ulike kafeer på begge sider, kafeene stenger når toget går forbi og da må alle holde seg innendørs. Gaten var kun belagt med stein og vi var redde dekkene på motorsyklene skulle punktere. Men det gikk heldigvis bra. En høneflokk sprang løs og det var nesten slik at vi tråkket på dem. 

På vei tilbake mot gamlebyen kjørte vi innom Huu Tiep lake, hvor det ligger et vrak av et B-52 fly som et minne om krigen. Etterpå kjørte vi over den kjente Long Bien broen som går over den Røde elv og som binder sammen byen. Den ble tegnet av Gustave Eiffel(som tegnet Eiffeltårnet). Under krigen ble broen ganske ødelagt og den mangler mye av rekkverket i midten og ut mot begge sider. I dag har broen et felt på hver side som kun sykler og motorsykler får ferdes på, og jernbanespor i midten. Det rare er at kjøreretningen på broen motsatt i forhold til normalen ellers. På broen kjører man på venstre side og ikke på høyre som de gjør ellers i Vietnam.

Long Bien broen med toget som kjører forbi i midten

 

Turen ble avsluttet ved at vi kjørte til et lokalt gatekjøkken/restaurant og fikk kyllingnuddler med grønnsaker og peanøtter oppi. Restauranten hadde blitt drevet av den samme mannen i 40 år og maten var god, selv om vi var litt skeptiske i begynnelsen og fryktet at vi skulle bli sjuke. Etterpå drog vi til et annet sted hvor guiden kjøpte fruktsalat med saus av kondensert melk blandet med kokosmelk og med is på. Vi fikk prøve ulike typer frukt og sticky rice.

Vietnamesisk fruktsalat

Hver gang vi skulle krysse gaten fortalte guiden oss at vi måtte være som sticky rice og gå tett sammen, og nå forstod vi hva han mente med sticky rice. Til slutt drog vi innom en lokal kaffebar i 2 etasje i et hus hvor det bodde 8 mennesker. Dama som hadde restauranten var 91 år, og var tilstede selv om klokken var 21. Vi fikk eggcoffee og mooncake som var lokale spesialiteter.

Egg coffee

Kafeen med guiden og Paul og den 91 år gamle damen i bakgrunnen til venstre

Kaffi med eggedosis i. Dette var siste stopp på turen og vi drog hjem fulle av masse inntrykk og flotte opplevelser fra en dag i Hanoi. 

På kvelden etter at vi kom tilbake fra Halong Bay drog vi på Traditional Water Puppet Teather ved Hoan Kiem lake. Det er et tradisjonelt vanndukkeshow som er verdenskjent. De har tradisjonell musikk flott musikk med lokale instrumenter. Selve forestillingen er på vietnamesisk, men det er en artig forestilling likevell, og man skjønner mye av det som foregår.